Les Communautés de Mentorat (Partie I)

ou « L’art de multiplier les mentors » (d’après le livre de LEIGHTON FORD)

I Quelques mots de rappel sur le mentorat.

Pourquoi le mentorat ?

1 Jésus l’a pratiqué Lui-même ; le mentorat spirituel cherche à reproduire une partie de l’ethos que Jésus a mis en œuvre avec ses disciples. Ce schéma est souvent négligé aujourd’hui, parce que nous voulons des solutions rapides, une croissance facile, et nous vivons d’une activité frénétique.

2 les leaders spirituels des nouvelles générations sont en quête de mentors, notamment :

à cause des pressions auxquelles ils font face et du danger majeur « d’activisme frénétique » – ils sont toujours trop occupés, et finissent par s’en plaindre – Plus ou moins consciemment, cette pression est liée à une « obligation de résultats », que l’entourage fait peser de manière explicite ou implicite.
ils sont poussés à vivre dans « un état continuel d’attention partielle », tellement les gadgets et outils de communication qui sont à portée de mains les sollicitent ! On demande souvent aux leaders d’être actifs et disponibles 24h sur 24.
ils subissent en même temps la pression des attentes des autres et celles de leurs luttes internes – « Un leader projette sur les autres son ombre ou sa lumière » (Parker Palmer). Comme pour tout être humain, la lumière brille à certains endroits ; mais il existe aussi des zones d’ombres pas toujours bien identifiées.

3 Il y a un « Prince des ténèbres » qui est aussi à l’œuvre, qui exploite nos zones d’ombres, et de façon particulière chez ceux qui sont en position d’autorité et/ou de responsabilité.

Le mentorat spirituel : une manière d’écouter la Parole et l’Esprit.

Le mentor apprend premièrement à calmer son cœur afin d’écouter profondément la voix de l’Esprit pour lui-même, pour ensuite écouter l’autre ; Il apprend à écouter la parole que Dieu veut partager à son interlocuteur au travers des Ecritures.

Le mentorat met l’accent d’abord sur la santé personnelle et spirituelle du mentoré, et sur son ministère. Il est donc tourné vers l’intérieur et vers l’extérieur en même temps. « Ce que Dieu fait dans le ministère d’un leader est intimement relié à ce qu’Il fait dans son caractère ».

II Pourquoi une Communauté de mentorat ?

Au milieu de toutes ces pressions, les leaders ont besoin de lieux sûrs, où ils puisent de nouvelles forces et sont renouvelés, et des personnes sûres avec qui partager. Cela suppose :

de pouvoir échanger avec ceux qui expérimentent les mêmes réalités, les mêmes défis, dans une relation « d’égal à égal » (ceux qu’on appelle des « pairs » ou des « vis-à-vis »).
d’avoir aussi des aînés dans le ministère, des personnes sages qui sont prêtes à accompagner, à donner du temps pour écouter leur cœur, leurs questionnements, leurs blessures, et les aider à découvrir la vision et les intentions de Dieu pour eux.

Une Communauté de mentorat est d’abord une rencontre spécifique dans un même lieu entre un mentors et ses mentorés, en général 2 à 3 jours ensemble, dans un lieu calme et accueillant.

c’est « une Communauté » : un lieu et un temps où l’on vit ensemble ; la qualité des relations et la confiance sont primordiales, sans hiérarchie ni aspect institutionnel.
c’est une «Communauté d’apprentissage» : c’est-à-dire des personnes qui choisissent de se rejoindre pour un même objectif, qui sont conscientes que le savoir collectif augmente par l’implication de chaque participant au développement de son savoir individuel et par le partage d’expériences. Certains sont plus expérimentés que d’autres, mais tous sont des apprenants ; le mentor est au même niveau que les autres. Tous croient que la synergie développe une intelligence collective et une sensibilité à la direction divine qui sont supérieures à ce que chacun pourrait accomplir avec ses capacités.

La Communauté de mentorat peut ultérieurement se développer par d’autres moyens (notamment des rencontres régulières en visioconférences lorsque les membres vivent dans des endroits éloignés), mais la rencontre des membres en présentiel (par exemple une fois par an) reste un ancrage majeur.

En 2023, j’ai été sollicité pour intégrer une Communauté de mentorat expérimentale en France. Alors que nous pratiquions le mentorat avec mon épouse depuis une dizaine d’années, j’ai vu dans cette invitation une opportunité unique de rencontrer d’autres mentors déjà en action, d’échanger avec eux, de confronter nos pratiques et d’apprendre.

Notre groupe de 9 personnes (7 hommes et 2 femmes) s’est rencontré à trois reprises en 2024, pour des sessions de 48h dans un lieu retiré de la région lyonnaise. Lors de la première rencontre, j’étais très curieux de voir comment allait se dérouler ce premier contact, avec des personnes que je connaissais peu ou pas du tout, issues de milieux évangéliques très divers… 48h plus tard, j’étais convaincu du bien-fondé de l’expérience, et tellement encouragé et enrichi par la profondeur des relations et la confiance mutuelle qui s’étaient naturellement mises en place ! Celles-ci n’ont fait que se développer au cours des rencontres suivantes…

A partir de ma propre expérience, j’ai commencé d’organiser une Communauté de mentorat avec ceux qui m’ont demandé d’être leur mentor ces dernières années.

Une communauté de mentorat ce sont « des hommes et des femmes qui cherchent d’abord le Royaume de Dieu, et qui ont la passion de conduire pour Jésus, comme Jésus et à Jésus » selon une affirmation très forte de LEIGHTON FORD (livre cité en référence de cet article).

III La mission de la communauté de mentorat.

Il s’agit de permettre à des leaders spirituels de gagner en profondeur et en motivation dans leur marche avec Christ, par des interactions pleines de sens, un enseignement stratégique et des amitiés spirituelles.

Pour des leaders émergents : c’est les former à devenir des flèches aiguisées entre les mains du Seigneur : une vision aiguisée comme la pointe de la flèche, une compréhension large comme la base de la flèche, et une profondeur en Dieu comme la tige.
Pour tous : c’est vivre ensemble une « sainte écoute » les uns des autres et auprès du Saint-Esprit ; c’est aussi rechercher ensemble une « direction spirituelle ».

Jésus Lui-même a créé une communauté de disciples, au travers desquels l’Esprit a continué de travailler bien après son départ. Dans la routine des jours et au cours des différentes étapes de leur vie, Il a aidé les disciples à développer la vie en abondance.

Dans la communauté de mentorat, on vit des relations d’amitié sur le long terme. Les personnes se rencontrent au fil du temps dans un cercle de confiance : un lieu où les leaders-serviteurs se sentent en sécurité pour recevoir, être accueillis et incités à discerner ce que Dieu est en train de leur dire.

des leaders qui ont une passion pour la progression de l’évangile dans le monde, et qui veulent conduire d’autres à Jésus ;
des leaders qui ont un esprit de serviteur et veulent conduire comme Jésus ;
des leaders qui mettent l’accent sur la recherche du Royaume de Dieu et qui veulent conduire pour Jésus et pour Son règne (non pour eux-mêmes).

IV Comment fonctionne une Communauté de mentorat ?

Les formes de rencontres sont très variées et personnalisées, en fonction de multiples facteurs : certains sont liés au mentor, à sa personnalité et son expérience ; d’autres sont liés aux mentorés eux-mêmes, leurs besoins, leurs attentes du moment, leur type de spiritualité, etc.

Voici quelques « ingrédients » essentiels dans ce type de rencontre :

on est centré sur Christ et sur l’évangile de Christ ;
on favorise diverses formes d’interactions entre les participants, y compris lorsqu’on aborde un sujet biblique ou théologique (on n’est pas en mode « enseignement ni conférence ») ;
on introduit des temps plus « contemplatifs », par exemple : des temps de silence pour contempler Dieu et écouter Sa voix ; une ballade méditative en extérieur ; etc.
on garde toujours un aspect missionnel : nous demeurons en Christ, tout en restant toujours conscients que nous sommes « Envoyés vers le monde ».

Une Communauté de mentorat n’est pas un « club » d’amis chrétiens ou de leaders chrétiens qui aiment simplement se retrouver ensemble et passer du temps pour s’édifier. C’est bien plus que cela ! Nous réalisons pleinement que par la grâce de Dieu nous sommes sauvés ; dans la présence de Christ nous sommes transformés ; et par l’Esprit de Dieu, nous sommes équipés pour être envoyés.

Ce que peut apporter la Communauté de mentorat :

le don de l’hospitalité ;
donner de la place à Dieu (ce n’est pas une réunion banale, ni des vacances) ;
le don d’écouter – en toute honnêteté ;
le don de la purification et du renouveau – un grand ménage spirituel ;
le don de la confiance : on partage des choses intimes, en toute confidentialité ;
le don de partager l’histoire sacrée de nos vies – en toute transparence ;
le don d’un réseau – entre pairs ;
le don de la générosité : chacun donne et chacun est disponible pour la communauté ;
le don de la liberté : notre emploi du temps est souple ; on prend le temps de s’amuser, de se promener, d’écrire, de réfléchir, de prier, etc.
le don d’une « famille ».