Partie IV : Le ministère d’apôtre

Ce quatrième article sur le ministère d’apôtre complète le précédent et aborde de façon pratique les domaines d’actions et les fonctions des apôtres.

Les apôtres en action (II)

Voyons plus concrètement ce qu’un apôtre construit et comment il le fait, en ayant toujours à l’esprit qu’un apôtre ne travaille jamais seul et ne fait rien tout seul. Tous les apôtres du Nouveau Testament travaillent en équipe de ministères : d’abord sur le plan local, puis lorsqu’ils ont été envoyés sur des champs nouveaux.

1 Il implante et édifie les églises locales.

1 Corinthiens 9 :1-2 : « Ne suis-je pas apôtre … N’êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur ? Si pour d’autres je ne suis pas apôtre, je le suis au moins pour vous ; car vous êtes le sceau de mon apostolat dans le Seigneur. »

L’une des marques d’un ministère apostolique, ce sont des églises en bonne santé, qui développent une vision du Royaume de Dieu et qui se multiplient.

L’apôtre édifie et équipe les personnes. Il construit la vie de Christ dans chaque croyant, pour que celui-ci se développe au quotidien, devienne stable et mûr pour servir.
Il forme et établit des Responsables, des Anciens qui vont diriger l’église locale.
Il met en place les bonnes structures, localement, puis dans son champ d’action plus large (Actes 14 :21-23)
Il exerce une surveillance, un accompagnement spirituel sur les églises qu’il a fondées.

Galates 4 :19 : « Mes enfants, pour qui j’éprouve à nouveau les douleurs de l’enfantement, jusqu’à ce que Christ soit formé en vous. »

2 Il veille sur la bonne doctrine.

Paul peut dire aux responsables de l’église d’Ephèse qu’il a rassemblés dans Actes 20 :27 : « Sans rien dissimuler, je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu. »

Dans Actes 15, au moment où des discussions doctrinales mettaient en péril l’unité de l’Eglise et des croyants, les apôtres et divers responsables spirituels se sont réunis, jusqu’à réussir à préserver la cohérence et l’unité doctrinale de tous.

3 Il construit des relations solides et saines.

L’apôtre porte en lui une vision large de l’Eglise en tant que Corps de Christ (à cause de la révélation qu’il a reçue). Ainsi, il développe des relations ouvertes avec d’autres ministères, d’autres églises, d’autres œuvres qui ne dépendent pas de son ministère. Voyons l’exemple de Paul et Barnabas, qui ne faisaient pas partie des 12 apôtres de Jésus :

Galates 2 :2 et 9 : « Je montais à Jérusalem… et j’exposai en privé aux plus considérés l’Evangile que je prêche, de peur de courir ou d’avoir couru en vain… Lorsqu’ils reconnurent la grâce qui m’avait été accordée, Jacques, Pierre et Jean, considérés comme les colonnes, nous donnèrent la main d’association à Barnabas et à moi, en signe de communion… »

C’est un ministère qui fait office de « jointure » entre différentes parties du Corps de Christ, selon les termes de Ephésiens 4 :16 – Il est un rassembleur.
C’est un ministère qui travaille en réseau. Son autorité se développe à mesure que ses relations s’étendent.

4 Il construit des équipes de ministères.

Considérons l’exemple de Paul : il a formé de nombreux collaborateurs : Timothée, Tite, Silas, ceux qui sont cités dans Actes 20 :4 ou mentionnés dans les différentes épîtres. Il a démultiplié et reproduit son ministère dans ses différents compagnons d’œuvre.

Paul travaillait toujours en équipe de ministères. Il choisissait ceux qui l’accompagnaient, par exemple Silas dans Actes 15 :40.

Il encourageait d’autres équipes à se former et à se multiplier. Il était un « père » pour de nombreux jeunes ministères et pour de nouvelles équipes.

5 Il construit dans la souffrance.

2Corinthiens 11 : 28 : « Ma préoccupation quotidienne : le souci de toutes les églises… ». L’apôtre paie le prix pour construire des réalités qui vont durer et s’inscrire dans l’éternité et pour porter des fruits qui demeurent. Dans ses divers écrits, notamment les deux lettres aux Corinthiens, Paul fait mention à maintes reprises des luttes et combats qu’il mène pour les églises, et les épreuves qu’il a du traverser à cause de l’évangile.

1 Corinthiens 3 :12-15 : « … l’œuvre de chacun sera manifestée, car le Jour la fera connaître… et le feu éprouvera de quelle nature est l’œuvre de chacun. »

Différents domaines de l’activité des apôtres

Ils introduisent l’évangile dans des régions non-évangélisées. Ex de Paul dans Romains 15 : 14-24 .

Les apôtres suivent une stratégie précise pour l’évangélisation, la multiplication de disciples et de responsables, et pour l’implantation de nouvelles églises. Le livre des Actes des apôtres nous montre par exemple comment Paul visait les principaux centres stratégiques, administratifs ou commerciaux, de l’Empire romain. De plus, il avait toujours en vue d’autres contrées et peuples non-atteints par l’Evangile.

Ils implantent des églises locales sur le fondement de Christ (Actes 13 :4 et 14 :23) et ils aident les églises établies à demeurer fermes sur ce fondement scripturaire.

Voir 1Corinthiens 3 :10-11 / Galates 1 : 6-10 / Apocalypse 2 :15. Les apôtres posent des bonnes fondations et communiquent une foi dynamique, qui engendrent la croissance (Voir Ephésiens 2 :20 et Actes 14 :22).

Ils veillent sur les assemblées locales, ils sont attentifs à leur édification.

Les apôtres portent un amour profond aux églises qu’ils ont fondées ou à celles qui se rattachent à leur ministère (2Corinthiens 11 :28)

Ils sont comme des Pères spirituels (1Corinthiens 4 :15 et 2Corinthiens 12 :14-16) – Une fois implantée, l’Eglise doit être nourrie, édifiée et protégée. Les croyants doivent être ancrés dans la foi en Christ (voir Actes 15 :36 et Colossiens 2 :5-7).

Ils font preuve de dons d’administration et d’organisation, pour gérer la croissance des assemblées. Souvent, ils exercent au départ le ministère pastoral et le celui d’enseignement pour édifier et protéger le troupeau (par exemple Paul dans Actes 20 :18-35), avant de déléguer ces tâches à d’autres qui ont eu le temps de se former pour cela.

Ils sont amenés à gérer les crises et des situations difficiles.

Les apôtres sont des ministères équipés pour trouver des solutions, en collaboration avec les autres. Ils ont reçu une autorité pour trancher dans certaines situations délicates.

Par exemple : des crises financières ; des problèmes de leadership internes à une assemblée locale ; des péchés et/ou des mauvais comportements ; des cas de discipline interne ; des divisions dans le Corps de Christ ; des fausses doctrines ; etc. On voit cela notamment dans diverses situations des premières églises : Actes 6 :1-7 / Actes 11 :29-30 / 1Corinthiens 5 :1-5 / 2Corinthiens 2 :5-11 / Actes 15 :1-6 .

Dans 1Corinthiens 11 :34 Paul écrit qu’il viendra lors d’une prochaine visite, pour « régler certaines questions » au sein de l’assemblée.

Ils forment et équipent toutes sortes de leaders.

C’est une garantie pour que la moisson continue à être engrangée.

2 Timothée 2 :2 « Ce que tu as entendu de moi en présence de nombreux témoins, confie-le à des personnes fidèles qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres »

Les apôtres sont des enseignants, des mentors qui forment et accompagnent les jeunes dirigeants locaux dans chaque assemblée, et qui équipent de nouveaux collaborateurs dans l’œuvre. Paul nous montre l’exemple d’un ministère qui forme constamment de jeunes leaders dans toutes sortes de domaines, avec des ministères très divers.

Les apôtres savent qu’ils sont amenés à se déplacer. Aussi, ils mettent sur pieds une formation de disciples efficace (Actes 19 :9-10), afin des susciter des gens solides dans chaque assemblée, qui poursuivront le travail localement.

Ils reconnaissent et établissent des serviteurs de Dieu dans leurs fonctions.

Les apôtres vont assigner des tâches et des fonctions dans les assemblées. Quand les personnes sont prêtes, ils reconnaissent publiquement ceux qui seront des anciens, des diacres sur le plan local, avec imposition des mains. Voir Actes 6 :1-6 et Tite 1 :5.

Ils reconnaissent également les nouveaux ministères-dons pour le Corps de Christ, lorsque ceux-ci sont formés.

Ils peuvent impartir des dons spirituels, comme Paul le souligne dans Romains 1 :11 et 1Timothée 4 :14.

Cela se prépare dans le jeûne et la prière (Actes 14 :23).

Ils coordonnent des ministères et supervisent un ensemble d’églises.

C’est une responsabilité importante, qui prend de l’importance au fur et à mesure que l’appel apostolique se développe et avec l’expérience. Les apôtres sont amenés à administrer d’autres ministères, à gérer des personnes pour leur confier les tâches qui correspondent à leur appel.

Dans ce sens, les apôtres sont des « surveillants », c’est-à-dire des aînés qui « veillent sur ». Ils ont besoin de dons particuliers et de grâce surnaturelle de Dieu pour cela. 1Corinthiens 12 : 28 mentionne par exemple le « don de gouverner ».
Pour cette gestion des personnes, des communautés et des multiples besoins, les apôtres prennent à leurs côtés des collaborateurs fidèles, capables de régler les problèmes, qu’ils peuvent envoyer et à qui ils délèguent certaines responsabilités. C’est l’exemple de Timothée, Tychique, Tite, parmi les plus cités.

Cette activité permet d’encourager l’unité au sein du Corps de Christ, et de garder un lien solide entre les églises locales : voir Actes 11 : 27-30 / 2 Corinthiens 8 / Romains 15 : 25-27.

Ils bâtissent de nouvelles équipes apostoliques.

Paul a toujours choisi d’autres ministères reconnus pour l’accompagner dans ses voyages missionnaires : d’abord Barnabas, puis Silas, et de nombreux autres. Avec le temps, , ces jeunes ministères sont formés auprès des ministères aînés, et ils peuvent être à leur tour envoyés. Ainsi, Paul a non seulement constitué une équipe autour de lui, mais il a libéré d’autres ministères et d’autres équipes, capables de répondre aux besoins et encourager l’expansion du royaume de Dieu.

Ils démontrent et communiquent la dimension surnaturelle du Royaume divin.

Actes 4 :33 : « Avec une grande puissance, les apôtres rendaient témoignage de la Résurrection… »

Actes 5 :12 : « Beaucoup de signes et de prodiges se faisaient par les mains des apôtres… »

A la suite du ministère surnaturel de Jésus, les apôtres exercent un ministère de puissance accompagné de signes miraculeux dans des domaines différents, selon l’appel spécifique de chacun (guérisons physiques, délivrances démoniques, libérations intérieures, miracles, dons prophétiques, etc.). Ils démontrent les réalités du Royaume surnaturel de Dieu et communiquent cette dimension à tout le peuple de Dieu.

Voir encore : 2 Corinthiens 12 :12 / 1 Corinthiens 4 :20 et 2 :3-5 / Romains 15 : 18-19.

Ils travaillent en réseaux avec d’autres ministères et d’autres parties du Corps de Christ.

On voit clairement ceci dans le chapitre 15 du livre des Actes des apôtres. La conférence de Jérusalem donne un exemple de relations justes et de collaboration entre divers ministères, et dans lesquelles les apôtres jouent un rôle majeur.

Un vrai apôtre cherche la relation avec les autres. Il consacre du temps à établir des contacts, selon la direction de l’Esprit, pour grandir, pour chercher l’unité et la coopération avec les autres, pour fortifier le Corps de Christ dans chacune de ses parties.

Dans Galates 2 :2-10, deux équipes apostoliques se rencontrent et se donnent «la main d’association», en vue de donner un maximum d’étendue au Royaume de Dieu.

Pour conclure :

On peut dire que l’œuvre d’un apôtre se concentre à établir et nourrir l’Eglise. Pour cela, il utilise des moyens tels que : une bonne communication ; un enseignement clair et profond ; la prédication orale ; l’écriture ; etc.

Les taches qu’il doit assumer sont : affermir, veiller sur, développer, former, communiquer, donner un modèle, superviser, gérer, tisser des liens.