Le DISCIPULAT est le cœur de la mission de l’Eglise  

(d’après un article de BOB HARRINGTON sur www. discipleship.org) 

Le discipulat relationnel, tel que Jésus l’a pratiqué, est la meilleure méthode pour toutes les époques. On l’appelle le « modèle de discipulat intentionnel et relationnel »

Dans ce cadre, on mesure le succès au nombre de personnes qui sont aimées et conduites dans les voies de Jésus. Dans nos manières de « Faire des disciples », posons-nous quelques questions :

• Combien viennent à Christ et apprennent à Le suivre dans la vie réelle ? 
• Combien sont transformés à la ressemblance de Christ ? 
• Combien cherchent réellement Son Royaume et attendent Son Règne ? 

Non seulement Jésus nous a donné l’ordre de faire des disciples (l’enseignement), Il nous a aussi montré comment le faire (la méthode). Le discipulat est le but, la méthode ce sont les relations fondées sur l’amour AGAPE. Jésus invitait les gens à entrer en relation avec lui ; Il les aimait, et dans le processus Il leur montrait comment suivre Dieu et Lui ressembler.

L’Eglise est appelée à honorer en Dieu en valorisant le discipulat biblique au sein d’environnements relationnels remplis d’amour. L’église forme des disciples lorsqu’elle manifeste un amour à l’image de Christ, par le moyen de relations. 

I Quel est le projet central de Dieu pour l’être humain en tant qu’individu ?

Il veut que chacun développe avec Lui une relation qui transforme sa vie, par l’intermédiaire de Jésus-Christ. Cette relation est offerte à tout être humain par le moyen de la foi en Jésus ; elle peut se développer quand l’homme répond à Jésus par la puissance du St Esprit et avec l’aide d’autres chrétiens – Jean 3 :16-17 / Actes 17 :24-27 / Marc 12 :29-30

Cette relation sera pleinement accomplie à la fin de l’histoire actuelle : ceux qui entrent en relation avec Dieu sur terre maintenant seront pleinement unis à Dieu dans l’Eternité (Apoc 21 :1-7)

Dieu veut ce type de relation avec chaque être humain (1Tim 2 :4) – Sans cela, nous sommes éternellement perdus (Luc 19 :10 / Jean 14 :6)

Donc nous sommes créés pour entrer dans cette relation avec Dieu. Dieu nous appelle à une relation éternelle avec Lui, dans laquelle nous avons confiance en Jésus et nous Le suivons. 

Avoir Foi en Jésus signifie donc : avoir confiance en lui et Le suivre. 

II A quoi ressemble cette relation avec Dieu tant que nous sommes sur la terre ? 

Dieu me promet Lui-même, une destinée éternelle dans Son Royaume éternel. Cela commence maintenant. Ce monde est le lieu de ma préparation pour le monde éternel. Nous sommes créés pour glorifier Dieu dans une relation transformatrice avec Lui, par Jésus-Christ, dans la puissance du St Esprit : Rom 8 :29 / Gal 2 :20 et 5 :16-24  / Phil 3 :7-10  / Marc 8 :34 – Ainsi, nous sommes transformés à l’image de Son Fils, c’est un processus de toute une vie (2Cor 3 :17-18) –

III Le travail des ministères et dirigeants d’églises : ils forment, équipent, accompagnent (mentorat et coaching) les croyants pour qu’ils deviennent des suiveurs de Jésus entièrement consacrés (Ephésiens 4 :11-13 / Colossiens 1 :28-29 / Galates 4 :19-20 / 2Corinthiens 10 :5)

• il s’agit de conduire les personnes à faire confiance à Jésus et à Le suivre, par la puissance du St Esprit ; c’est tout l’enseignement du NT pour les saints et pour les leaders ;
• c’est ce qu’on appelle le discipulat : comment aimer Dieu et les hommes, servir Dieu et les hommes, etc. comme Jésus l’a fait ??
• « faire des disciples et les perfectionner » résume l’ordre suprême de Matt 28 :18-20, pour l’individu comme pour toute église locale ;

IV Divers types de relations de discipulat que Jésus a modelés avec ceux qui le suivaient :

1° Niveau « transparence » Jésus et les 3 proches disciples (Pierre, Jacques et Jean). Il avait une relation très intime et très profonde avec ceux-ci ; Il les préparait spécifiquement pour tenir un rôle de  leaders principaux dans l’Eglise primitive.

2° Niveau « relation personnelle » Jésus et les 12 – Il avait avec eux une relation étroite, régulière, dans divers contextes ; parfois Jésus les enseigne, parfois il les questionne et les coache. Par son exemple, Il modèle constamment en eux les bonnes attitudes intérieures et les bons comportements

3° Niveau « relations sociales » Jésus et les 72 – Les 72 envoyés étaient des disciples formés par Jésus, mais pas de façon aussi intime que les 12. Au-delà de ceux-là, Jésus avait des relations régulières avec des personnes comme Marthe, Marie et Lazare, ou Zachée, ou autres. 

4° Niveau « relations publiques » Jésus et les foules – Jésus a aussi passé du temps avec les foules pour enseigner la Parole de Dieu ; Il leur a montré comment Lui faire confiance et Le suivre, mais la relation restait générale et publique. 

5° « Les disciples secrets » Ils sont de véritables disciples de Jésus, mais pour certaines raisons bien spécifiques, ils ne s’affichent pas comme tels au grand public. Par exemple au moment où Jésus est mort et suspendu à la croix, Jean mentionne Joseph d’Arimathée et Nicodème (voir Jean 19 :38-42) qui interviennent pour l’ensevelissement du corps de Jésus. On a peu d’informations sur les relations entre Jésus et ce type de disciples, mais on sait que Nicodème est venu rencontrer Jésus de nuit (Jean 3).

V Quelques principes dans le NT :

1 Jésus était concentré à faire des disciples, Il l’a fait de différentes manières, selon des schémas de relations diversifiés. Ceux qui étaient appelé à devenir ses leaders avaient la relation la plus étroite avec Lui. C’est un modèle que les responsables d’églises doivent adopter. Les relations constituent l’environnement dans lequel le discipulat se développe à tous niveaux (famille, église, ministères, etc.)

2 Les apôtres enseignent que « faire des disciples », cela ressemble à être des « parents spirituels » : 1Thessaloniciens 2 :6-11/ 1Corinthiens 4 :15/ 1Timothée 1 :2 / Tite 1 :4.

3 Le Nouveau Testament démontre que faire des disciples exige à la fois des relations et de la direction (des instructions, des consignes) – cela doit être intentionnel. 

• s’il y a direction sans relation, cela ressemble à un programme d’éducation (fais ceci ; lis cela ; mémorise telle réponse pour telle question ; etc.) – cette forme de discipulat est trop intellectuelle, orientée vers la tête et le savoir ; elle se montre peu efficace.
• inversement, s’il y a relation sans direction, on n’avance pas ; le discipulat ne se contente pas de relations, il comprend aussi une part d’imitation (1Cor 4 :16) et d’actions.

Direction et Relations sont nécessaires ensemble : la direction biblique est un processus intentionnel, fondé sur la relation.

4 Relations et Amour (AGAPE) sont essentiels dans le discipulat.

 Jésus cherchait toujours à agir dans le sens de ce qui est meilleur pour la personne. C’est l’amour AGAPE, la marque la plus élevée du disciple dans les Ecritures (ce ne sont pas nos expériences spirituelles avec le St Esprit, ni notre Foi, ni le degré de service aux pauvres, etc.) L’amour est le signe ultime et la priorité dans la vie quotidienne du croyant et de l’église locale (Voir 1Corinthiens 13 /  Ephésiens 5 :1-2 qui parle de développer un état d’esprit et une vie d’amour) 

Jean 13 :34-35 « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres » – Voir aussi 1Jean 3 :16 / 1Cor 13 :1-3

1Cor 13 :4-8 « L’amour est patient, il est plein de bonté; l’amour n’est pas envieux; l’amour ne se vante pas, il ne s’enfle pas d’orgueil, il ne fait rien de malhonnête, il ne cherche pas son intérêt, il ne s’irrite pas, il ne soupçonne pas le mal, il ne se réjouit pas de l’injustice, mais il se réjouit de la vérité; il pardonne tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout. L’amour ne meurt jamais… » – Voir aussi Gal6 : 10  et Matt 25 :31-46

L’amour AGAPE est le trait distinctif majeur d’un christianisme authentique !

5 Le discipulat et le service des pauvres : (voir Luc 10 :25 Parabole du Bon Samaritain)

Toute la Bible parle d’aimer et servir les pauvres, comme expression de notre amour chrétien – Proverbes 21 :13 ; 28 :27 ; 29 :7 ; 31 :8-9 ; Esaïe 58 :6-10 / Matthieu 5 :14-16 / Jacques 1 :27 et 2.

Jésus a montré l’exemple : Il aimait toute personne de façon inconditionnelle, Il exprimait l’Amour et le Royaume de Dieu, et à chaque occasion possible, Il montrait aussi le chemin du salut – sans chercher à manipuler. L’amour est gratuit, sacrificiel, Il se donne pour l’autre.

Tout mouvement missionnel et/ou service envers les pauvres doivent être sous-tendus et accompagnés par le discipulat. Sans un plan précis pour faire des disciples, ces mouvements ne pourront pas survivre. Les ouvriers sont envoyés, mais ils n’ont pas la formation et les armes requises. 

Ainsi, nous devons être enracinés dans des relations d’amour et fondées sur le discipulat, et ensuite servir les autres sur cette fondation. Jésus lui-même a constitué une communauté de disciples comme base pour l’envoi en mission de ses disciples : nous sommes appelés à faire de même.

6 L’expression du discipulat dans l’église locale :

Dans l’église « Corps de Christ », il y a expression de nombreux dons (Romains 12 :3-8 ; 1Corinthiens 12) ; on cherche à vivre la vie de Jésus en tant que groupe, de manières multiples. La pensée qui prévaut est celle-ci : « Dieu veut que l’Eglise soit une communauté qui aide les personnes à faire confiance à Jésus et à Lui ressembler » – Les dons, les expressions de service sont multiples et doivent être équilibrés, afin de poursuivre le but majeur du discipulat et de la ressemblance à Christ.

Ex : Dieu veut que l’église soit une famille ; mais pas seulement une famille qui prend du plaisir entre elle et qui devient un club ; plutôt une famille  dans laquelle chacun sert les autres, dans l’esprit qui était en Jésus-Christ (Philippiens 2 : 3-8)

Ex : si l’église est le lieu d’habitation du St Esprit, ce n’est pas seulement une communauté où les gens vivent des expériences spirituelles ; c’est un lieu où les expériences spirituelles mènent à une vraie ressemblance à Christ (Galates  5 :22-25)

• Voici six domaines majeurs d’expression des buts de Dieu dans l’église locale : Evangélisation – Adoration – Communion – Enseignement /Formation – Ministère /Service – Prière 

Ces domaines sont larges. On veut résumer et mettre le focus ainsi : « Notre mission est de faire des disciples bibliques de Jésus » – la méthode de  Jésus était parfaite !

Le discipulat inclut la direction, avec des consignes et des instructions. Dans Matthieu 28 :18-20, l’ordre porte sur « Faites des disciples » – ensuite, en grec, « les baptisant … les enseignant… » sont des participe présents qui disent plutôt comment faire des disciples. Ainsi :

• le discipulat biblique comprend l’enseignement (les consignes et instructions) ;
• La fondation (démontrée par l’exemple de Jésus) est l’amour, le service, l’amitié ;
• L’environnement du discipulat dans les évangiles est toujours la relation ;
• Le discipulat est toujours orienté : Jésus demande aux disciples de lui faire confiance et de le suivre – Un acte d’amour reflète et honore Dieu, mais ce n’est pas en soi du discipulat.
• Le discipulat modelé d’après Jésus équivaut à une relation dirigée, ayant un but : Il est dirigé, parce qu’il vise à atteindre un but (amener les personnes à faire confiance à Jésus et le suivre) ; et il est relationnel car effectué dans le un à un.

Tout ce processus est intentionnel : c’est un discipulat relationnel et intentionnel. 

• Voici 10 questions pour aider l’église à clarifier sa manière de « faire des disciples ». Les leaders d’églises doivent bien évaluer et réfléchir sur chaque chose qui est faite en interne.

1. Comment notre église définit le discipulat ?
2. A quoi ressemble un disciple ? Comment définir un « disciple de Jésus » ?
3. Avons-nous un processus intentionnel pour faire des disciples ?
4. Est-ce que les membres de l’église connaissent bien ce processus ?
5. Comment ce processus est-il relié avec les buts de l’église ?
6. Notre église met-elle en priorité certaines pratiques identifiées qui sont en lien avec le processus de discipulat ?
7. Notre église est-elle capable de renoncer à un programme ou l’arrêter, sachant qu’activité n’est pas toujours synonyme de productivité ?
8. Comment votre église mesure-t-elle la maturité ?
9. Comment notre environnement décrit-il (ou perçoit-il) notre église ?
10. Est-ce que dans la semaine, les familles de notre église passent plus de temps planifié à l’église entre elles, ou bien dans leur entourage avec des non-chrétiens ? 

Conclusion : le discipulat constitue le cœur même de la mission de l’Eglise ; ce discipulat est intentionnel et relationnel. C’est l’approche que les Ecritures mettent en avant ; elle constitue une passerelle avec toutes les autres choses importantes soulignées dans la Bible.

La question majeure est de faire des disciples qui suivent Jésus, avec la Grâce et la Vérité qui sont en Lui – dans un environnement d’amour et de relations telles que Jésus l’a enseigné.

Tout est résumé en Jean 13 :34-35  et  Matthieu 28 :18-20.