Être un faiseur de disciples intentionnel

(D’après un article de B. HARRINGTON dans Renew.org – août 2024)

La plupart des églises ont quelque chose en commun : elles ont beaucoup d’activités. Chaque église a beaucoup à faire…. Mais peu d’églises ont de l’intentionnalité. L’église de Jésus-Christ doit être absolument intentionnelle dans l’obéissance à la Grande Mission de Jésus : faire des disciples du Roi Jésus. Jésus n’est pas impressionné par l’activité seule – Il faut du travail, de l’humilité et de la cohérence pour guider une église vers l’intentionnalité de faire des disciples.

Comment se définit votre église : par l’intentionnalité ou seulement par l’activité ?

I Que voulons-nous dire exactement en parlant d’intentionnalité ?

L’intentionnalité est un facteur déterminant dans la formation de disciples. La racine du mot « intentionnalité » vient du latin intentio, qui signifie « dirigé vers », ce qui fonde le sens du mot sur sa finalité. Les formateurs de disciples savent où les autres doivent aller, et ils ont un plan pour les aider à y parvenir.

L’Oxford English Dictionary décrit l’intentionnalité comme « le fait d’être délibéré ou intentionnel ».

D’après la définition du Larousse du mot intentionnel, on peut dire que l’intentionnalité, c’est le fait d’agir de manière consciente, réfléchie et délibérée.

Ce besoin d’intentionnalité est souvent en contradiction avec une idée courante chez certains chrétiens selon laquelle « seul Dieu peut guider quelqu’un » et que « notre seul travail est de prier et de faire confiance à la direction du Saint-Esprit dans la vie d’une autre personne ». Sommes-nous censés prier et faire confiance à la direction du Saint-Esprit ? Bien sûr ! Les deux sont absolument essentiels dans le processus de formation de disciples. Mais il n’est pas biblique de rester passifs face au rôle intentionnel que Dieu nous appelle à jouer en tant que formateurs de disciples.

II Jésus était « intentionnel ».

Lorsque l’on décrit la méthode de Jésus pour faire des disciples, l’intentionnalité en est la première caractéristique. Jésus promouvait une transformation relationnelle et intentionnelle.

Marc 3 :13-15 « Jésus monta ensuite sur la montagne ; Il appela ceux qu’il voulut et ils vinrent à lui. Il en établit Douze pour les avoir avec lui et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons »

Notez bien :

1° Jésus les appelle, et ils donnent une réponse, ils s’approchent de Lui ;
2° Jésus les établit « pour les avoir auprès de Lui » : c’est l’aspect relationnel ;
3° « pour les envoyer prêcher, avec le pouvoir de chasser… » : c’est l’aspect intentionnel.

Jésus a pratiqué l’intentionnalité et nous a appris à faire de même : c’est une stratégie continue, une direction et un sens clair des prochaines étapes pour ceux que nous formons comme disciples.

Matthieu 28:19-20 « Allant donc, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et les enseignant à obéir à tout ce que Je vous ai commandé. Et voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin des temps. »

Dans le texte original grec, on trouve un seul impératif : « faites des disciples ». Vous ne pouvez répondre à cet impératif qu’en étant intentionnel. Un faiseur de disciples, par définition, est guidé par l’intentionnalité et la planification. Nous avons un rôle à jouer pour guider les gens dans les voies de Dieu, ce qui est l’essence même de l’intentionnalité.

Ce texte est bien équilibré : il se termine par une promesse de la présence de Jésus. Il nous assure que dans le processus de formation de disciples, Il est toujours avec nous, jusqu’à la fin des temps. Notre travail à nous, c’est de pratiquer l’intentionnalité en « allant » et en « faisant des disciples ». La promesse de Dieu, c’est qu’il sera avec nous, travaillant dans le processus.

L’intentionnalité est un partenariat humain-divin – nous faisons intentionnellement notre part et Dieu est présent pour faire Sa part.

III Pourquoi mettre l’accent sur « l’intentionnalité » ?

Voici cinq réflexions qui soulignent l’importance de mettre l’accent sur le fait d’être intentionnel dans la formation des disciples :

L’intentionnalité constitue l’état d’esprit ainsi que la compétence les plus importants pour multiplier les disciples.
Beaucoup de dirigeants chrétiens ne savent pas clairement ce qu’est l’intentionnalité et comment elle fonctionne ; par conséquent, leurs églises multiplient peu de disciples.
L’intentionnalité conduit à la création d’outils simples, efficaces et reproductibles pour faire des disciples, qui sont essentiels et qui ne seront pas créés autrement.
L’intentionnalité est la clé des pratiques stratégiques qui permettent à une église de créer une culture de formation de disciples.
Une fois qu’un pasteur a compris l’intentionnalité à un niveau profond, il demandera à son équipe et aux autres leaders de se concentrer non seulement sur la formation de disciples, mais sur la formation de faiseurs de disciples… et cela change l’église.

Considérez le schéma ci-dessous (Source : www.discipleship.org)

Les cinq niveaux du processus de formation de disciple, et de maturité :

Étape 0 : Spirituellement mort. Doit naître de nouveau. Ephésiens 2 :1-3

Étape 1 : Bébé spirituel. A besoin de conseils et de prise en charge – Jean 3 :3-8

Étape 2 : Enfant spirituel. Centré sur soi- Galates 4 :19

Étape 3 : Jeune adulte. Centré sur le royaume – 1Jean 2 :14

Étape 4 : Parent spirituel. Faiseur de disciples – 1Corinthiens 4 :35

Étape 5 : Grand-parent spirituel. Faiseur de faiseurs de disciples – 2Timothée 2 :2

Pour franchir ces différentes étapes, il est nécessaire d’être intentionnel, de la même manière que des parents, au fil des années, agissent avec intentionnalité pour faire passer leur nouveau-né aux divers stades suivants !

IV L’intentionnalité pour former des disciples parmi les personnes pas encore sauvées.

Alors qu’il y a peu de références dans les Écritures sur le fait de « recevoir » Jésus, il y en a beaucoup plus sur le fait de « suivre » Jésus. C’est Dietrich Bonhoeffer qui a observé dans les Évangiles que parmi les premiers et les derniers mots que Jésus a adressés à Pierre figuraient les mots « Suis-moi ». Que l’on soit loin de Jésus ou sur ses talons, le message est le même : « Suis-moi » !

Aider les gens à voir Jésus et à commencer à Le suivre d’où qu’ils proviennent, c’est l’essence même du discipulat. La nature de notre relation avec Jésus concerne plutôt le fait de Le suivre dans Son mode de vie et Son royaume que le fait de l’inviter dans les nôtres.

De chez vous à votre lieu de travail, en passant par l’école de vos enfants ou les terrains de loisirs, dans toute votre vie sociale, vous apprenez par expérience que l’appel que vous adresse Jésus pour aider d’autres à devenir disciples, consiste davantage à aller intentionnellement là où ils sont, plutôt qu’à vouloir les emmener à « votre » endroit précis (église ou autre). Remarquez ceci : Dans Matthieu 28:18, le mot «allant» est un participe, qui peut signifier « au fur et à mesure que vous avancez ». Il y a des opportunités tout autour de nous, chaque jour, avec tous ceux que le Seigneur place sur notre chemin, si nous savons les repérer et intentionnellement y entrer.

Les gens que nous rencontrons peuvent avoir du cynisme à l’égard de la religion organisée, de l’Église, de certaines parties de la Bible ou dans son ensemble (ils peuvent même ne pas savoir ce qu’ils croient à propos de la Bible), mais ils ont tous des questions sans réponses. Entre l’histoire de Jésus, l’œuvre de l’Esprit et la relation qu’ils peuvent avoir avec nous (des personnes qui témoignent de leur vie changée grâce à Jésus), la foi trouve ainsi le moyen de se faufiler en eux.

Nous pouvons prier avec eux dans leur salon, à la sortie de leur travail, dans la rue ou dans un café, et engager avec eux des conversations à propos de Jésus, sans pour cela les inciter trop vite à « venir à mon église ! » Ne vous méprenez pas, je ne cache pas ce que je fais dans la vie et ils savent qui je suis. Leur implication dans mon église ou dans une autre église reste un objectif que l’on abordera en son temps, en fonction de la personne et là où elle se trouve spirituellement.

Mais aider des personnes spirituellement perdues à voir Jésus et à commencer à Le suivre là où elles sont est le plus important. Je veux les aider à rencontrer Jésus « sur leur terrain » – dans « leur monde » – là où elles en sont.

Regardez comment Jésus, en son temps, est allé vers toutes sortes de personnes et comment Il les a abordées dans leur contexte, pour amorcer un parcours de discipulat avec elles.

Pensez à la façon dont Jésus a approfondi ses relations avec ses premiers disciples. Je le vois faire trois choses avec eux :

Il partageait avec eux des repas autour de la table. Avez-vous déjà pensé au nombre de paroles prononcées par Jésus qui provenaient de conversations autour d’une table ? Partager un repas autour d’une table est un bon moyen d’approfondir la relation.
Il partageait avec eux des temps sur des « sommets de montagne ». Je pense en particulier à Son expérience de la transfiguration. Jésus a permis à trois disciples de vivre cette expérience. Ce fut une expérience « culminante » pour Jésus. Pendant quelques instants, Il a été dans une gloire céleste qui, d’un certain côté, là où il en était dans Sa mission sur terre, a dû être rafraîchissante pour Lui. Il se passe des choses profondes dans l’expérience de la transfiguration : cet évènement illustre comment la façon dont nous permettons aux gens de « découvrir » ce qui nous apporte la vie et la joie. À nous de découvrir ce qui leur apporte la vie et la joie. Vous voulez élever la conversation avec quelqu’un à un niveau supérieur ? Demandez-lui ce qui fait battre son cœur.
Il partageait avec eux des temps dans des « vallées ». Je pense notamment à Son expérience à Gethsémané et à la façon dont il a permis à quelques disciples de vivre cette expérience.

Il y a quelque chose de particulier dans les relations qui se développent au cours de temps partagé autour d’une table, au « sommet d’une montagne » ou dans une « vallée ». Ce genre de relations fournit les bonnes conditions pour que les gens nous posent des questions et nous permettre de témoigner de la différence que Jésus fait dans nos vies.

V Être intentionnel dans la formation de disciples : par où commencer ?

Au cours des dernières décennies, on constate que l’Église en Occident a produit en majorité une population de « chrétiens » qui n’ont pas une vision biblique du monde. Les raisons avancées sont nombreuses, ce n’est pas le lieu ici d’en discuter.

Qu’est-ce qui peut changer le cours des choses ?

Un élément de réponse simple est de revenir au modèle de discipulat intentionnel et relationnel. C’est ce que Jésus et l’église primitive ont fait. Il faut des leaders qui font des disciples et qui sont convaincus que le plan de Jésus est le meilleur plan.

Les disciples du Christ se distinguent par leur différence culturelle, non par leur similitude avec la culture.
Les disciples ne se font pas sur l’estrade, ils se font dans les relations, en face à face, jour après jour, autour d’un repas, autour d’une table basse, en tête-à-tête, et en petits groupes.
Les disciples grandissent quand on investit du temps chaque jour auprès d’eux.

Alors, par où commencer ?

1° Faire des disciples, ça commence petit – Dans le monde actuel, nous n’aimons pas ce qui est petit. Pour de nombreux leaders, faire des disciples semble trop lent, parce que c’est lent. Jésus a commencé avec 12 personnes pendant trois ans. Et si nous adoptions une approche similaire ? Quel que soit votre contexte, commencez petit et progressez à partir de là. C’était le plan de Jésus, et il fonctionne toujours.

2° Faire des disciples, c’est avant tout l’initiative de Dieu – Une grande partie de notre activité en tant qu’église repose sur quelques personnes talentueuses, qui font ce qu’elles peuvent pour inspirer et motiver. Mais la formation de disciples est différente.

Jésus croyait que chaque disciple pouvait faire un autre disciple, sinon il n’aurait pas fait de la formation de disciples son mandat ultime.

3° Les faiseurs de disciples « fabriquent » des disciples – Le discipulat est basé sur la Parole de Dieu qui fait autorité. Le mandat que Jésus nous donne dans Matthieu 28 et Actes 1 est d’aller et de faire des disciples ; et d’aller et d’être des témoins. L’activité d’un disciple est de faire des disciples.

Ceux qui ont entendu Jésus dire « allez » et « soyez mes témoins » Le connaissaient. Et parce qu’ils Le connaissaient, ils partagèrent ce qu’ils connaissaient de Lui à d’autres. Et les nouveaux croyants firent de même, et de nouveaux disciples furent « faits ».

En bref, Jésus dit : « sois un faiseur de disciples ». Il croit que nous pouvons le faire et il compte sur nous. Alors, pourquoi ce langage est-il l’exception et non la règle ?

Quelques « ingrédients » indispensables :

« Soyez attachés à la vérité » – Dans notre monde actuel postchrétien, il est tentant, pour essayer d’atteindre tout le monde, de se montrer indulgent avec la vérité des Écritures en particulier les parties qui pourraient être choquantes. Pourtant, c’est exactement ainsi que nous sommes arrivés là où nous en sommes. Les gens ont besoin de la vérité de Jésus et de Dieu s’ils veulent être transformés à Son image. Certes, nous devons être relationnels, à l’écoute des gens, compréhensifs et patients ; mais s’ils ne peuvent pas accepter l’autorité et la vérité des Écritures, et s’ils ne peuvent pas s’y soumettre, alors, ils ne peuvent pas être disciples de Jésus.

L’apôtre Jean a résumé cela en une expression : « Dire la Vérité dans l’Amour » !

« Élaborez un plan » – Être et faire des disciples de Jésus est la plus grande entreprise jamais entreprise par l’humanité. Il serait donc logique que nous ayons un plan précis de la manière dont nous allons l’accomplir.

Imitez, dans votre propre contexte, la façon dont Jésus et les apôtres ont fait des disciples, dans des environnements avec des interactions relationnelles. La méthode de Jésus est tout aussi importante que le message de Jésus.
En commençant par les gens de votre équipe et les leaders de votre église, assurez-vous que tous les membres de l’église savent qu’ils sont censés faire des disciples au travers de leurs relations et qu’ils savent comment faire des disciples dans des relations.
De nombreux outils sont aujourd’hui disponibles, qui nous donnent différents chemins de formation, de progression et de multiplication de disciples. Choisissez les outils qui vous conviennent et adaptez-les à votre contexte.

« Ne laissez pas rien se mettre en travers de votre chemin » – Élaborer et suivre un plan peut paraître facile : c’est le cas jusqu’à ce que vous vous y mettiez ! Le monde déchu, Satan et des gens déchus mettront tout en œuvre pour que votre plan ne soit pas exécuté. Tenez-vous-en au plan.

Des membres de l’Église bien intentionnés placeront des idées bien intentionnées en travers de votre plan. Tenez-vous-en au plan. Il y aura d’autres choses auxquelles vous devrez renoncer pour être et faire des disciples de Jésus. Cela vous coûtera du temps, des loisirs, du confort et même certaines relations ; mais les récompenses et les relations que vous gagnerez en valent la peine.

« Commencez là où vous êtes, avec ceux que vous avez » – Pensez comme un coach sportif, et développez les joueurs que vous avez devant vous.

Si vous êtes pasteur, commencez par les membres de votre équipe, les leaders de l’église et vos amis.
Si vous êtes parent, commencez par votre famille.

Réunissez les deux ou trois personnes dont vous êtes le plus proche et rencontrez-vous une fois par semaine pour partager votre vécu, étudier les Écritures et être redevables les uns envers les autres. Demandez à Dieu d’introduire dans votre vie des personnes dont Il s’occupe déjà et d’investir en elles. Vous et votre église êtes les personnes que Dieu a appelées à atteindre la culture et les gens qui vous entourent.

Imaginez une méthode qui ancre fermement les gens dans la vérité, leur enseigne à discerner les courants de la culture et qui utilise la parole inspirée de Dieu comme guide. Et reproduisez ensuite ce processus chez d’autres. C’était le plan originel de Jésus, et il fonctionne toujours.