Dans une série d’articles complémentaires, nous voulons étudier en détail le ministère d’apôtre. Commençons par une introduction et une définition des termes.Partie I : Qui sont les apôtres ?Ephésiens 4 :11 « Et Il (Christ) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs… »Dans Actes 1 :1 Luc mentionne « tout …
Dans une série d’articles complémentaires, nous voulons étudier en détail le ministère d’apôtre. Commençons par une introduction et une définition des termes.
Partie I : Qui sont les apôtres ?
Ephésiens 4 :11 « Et Il (Christ) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs… »
Dans Actes 1 :1 Luc mentionne « tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner…». Les cinq ministères cités par Paul en Ephésiens 4 :11 prolongent ce que Christ a inauguré pendant l’exercice de son ministère public. Ce sont des serviteurs donnés par Christ à Son Eglise, pour l’édification de celle-ci.
D’après 1Corinthiens 12 :28, les apôtres sont cités en première ligne dans le gouvernement de Dieu au sein de l’Eglise Corps de Christ – « Et Dieu a établi dans l’Eglise premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui ont le don des miracles… »
1 Cor 12, 4-6 « Il y a diversité de dons, mais le même Esprit ; diversité de services, mais le même Seigneur ; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous » – Ainsi, Paul établit une claire distinction entre :
- verset 4 : les dons spirituels ou charismes (CHARISMA en grec), accordés par le St Esprit aux croyants baptisés dans le St Esprit ;
- verset 5 : des services ou ministères (DIAKONIA en grec) qui sont des personnes données par Christ le Seigneur à Son Eglise ;
- verset 6 : toutes sorte d’opérations (ENERGEMA en grec), un mot qui rassemble toutes sortes d’actions qui viennent de Dieu Lui-même.
Remarquons en introduction comment les apôtres et les prophètes sont plusieurs fois associés dans le Nouveau Testament :
Lire : Ephésiens 2 :20 – 3 :3-5 – 4 :11 – 1 Corinthiens 12 :28 – Apocalypse 18 :20
- Ils sont des ministères de fondement, ils posent les fondations de l’Eglise (Ephésiens 2 :20 et 1 Corinthiens 3 : 10-11)
- Ce sont des ministères de révélation, notamment pour bâtir le Corps de Christ dans toutes ses parties et toute sa dimension (Ephésiens 3 :5)
- Ce sont des ministères de formation et d’édification : ils équipent les croyants et les églises locales, ils forment et libèrent constamment de nouveaux ministères (Ephésiens 4 :11-12)
- Ils sont des ministères de gouvernement et de direction dans l’Eglise Corps de Christ (1 Corinthiens 12 :28)
- Ce sont des ministères exposés à la persécution et aux souffrances de façon plus particulière (Apocalypse 18 :20)
- Apôtres et prophètes reçoivent une révélation spécifique du mystère de Christ et de l’Eglise. Ils adaptent cette révélation aux besoins et aux réalités actuelles de l’Eglise.
- Apôtres et prophètes sont des personnes commissionnées par Christ et envoyées dans ce monde avec des dons de grâce.
- Ils ont une compréhension spirituelle de l’état du monde et de l’Eglise dans le temps présent.
- Ce sont des constructeurs : architectes – stratèges – visionnaires – pionniers et planteurs d’églises – formateurs – solutionneurs de conflits – etc.
La complémentarité entre apôtres et prophètes : les apôtres sont davantage des « ministères d’exécution ».
Les prophètes déclarent les intentions de Dieu. Les apôtres ont reçu l’onction pour construire ce que Dieu a dit par les prophètes.
Le Prophète rappelle le fil à plomb de la Parole de Dieu dans et pour les circonstances présentes, il insiste pour ramener le peuple dans les objectifs divins, il clarifie la vision et les horizons spirituels. Il réveille les consciences et les cœurs.
En complément et avec le prophète, l’apôtre contribue à traduire cela dans la réalité, corriger concrètement les erreurs et les trajectoires, former les communautés, poser les fondations, etc., pour arriver à pénétrer le contexte social.
Une fois que la vision est clarifiée (le prophète), il faut la mettre en œuvre (l’apôtre) : donner de l’élan, structurer les communautés, mettre en œuvre des stratégies.
Le ministère d’apôtre : de quoi parlons-nous ?
I Origine du mot.
le verbe grec APOSTELLO signifie envoyer. Donc un apôtre (APOSTOLOS) est quelqu’un qui est envoyé avec une délégation d’autorité de la part d’une autorité supérieure.
Matthieu 10 :1-5 « Puis, ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs, et de guérir toute maladie et toute infirmité. Voici les noms des douze apôtres…. Tels sont les douze que Jésus envoya… »
Jésus appelle les douze disciples qui ont déjà cheminé à ses côtés ; Il les nomme « apôtres » au moment où Il les envoie, avec une délégation d’autorité et une mission précise.
II Sens et Définitions.
Le verbe APOSTELLO apparait 121 fois dans le Nouveau Testament. C’est un terme technique issu du monde diplomatique gréco-romain.
Le nom APOSTOLOS apparait 79 fois et signifie littéralement « celui qui est envoyé » – C’est un représentant du monarque et de son autorité ; un émissaire royal employé pour mettre en œuvre la volonté du seigneur dans ses terres avec une totale délégation de pouvoirs (Karl Heinrich RENGSTORF)
Dans le domaine ecclésial : le mot APOSTOLOS exprime le fait que l’envoyé a reçu une autorité entière de la part de Celui qui l’envoie, avec une mission et un mandat précis. « L’envoi implique un mandat attaché à la personne de l’envoyé… mais aussi une contrainte pour celui-ci : il est circonscrit à ce que le Seigneur demande de lui ».
Jean 20 :21 « Jésus dit : La paix soit avec vous ! Comme le Père m’a envoyé (Apostello), moi aussi je vous envoie (Pempo). Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit.. »
PEMPEIN dans le NT met l’accent sur l’action d’envoyer en tant que tel – APOSTELLEIN repose sur le mandat attaché à la personne de l’envoyé.
Ce concept existait dans le Proche-Orient ancien : dans la Septante, APOSTELLEIN est utilisé lorsqu’il s’agit de mandater avec un message ou une tâche. Il correspond au verbe SHALAH en hébreu.
- Le mandat de l’apôtre dans le Nouveau Testament.
Les Apôtres sont des messagers, délégués pour une mission précise de la part du Maître du Royaume. Ils représentent leur chef, et exécutent ses ordres.
L’apôtre est « porteur du message néotestamentaire » – APOSTOLOS devient un terme théologique qui signifie « un Envoyé pour le service dans le Royaume de Dieu avec une pleine autorité ancrée en Dieu »
Les apôtres du NT ne sont pas mis en place par les hommes, mais souverainement par le Dieu trinitaire – Dans Actes 13 :1-4 : l’initiative de l’appel et l’envoi viennent du Saint-Esprit ; la communauté locale met à part (APHORIZO) et laisse partir ou libère (APOLUO).
Paul s’est toujours considéré comme « apôtre de Jésus Christ », et non apôtre de la communauté d’Antioche.
Cependant, la reconnaissance de la part de la communauté d’envoi et celle de la communauté d’accueil sont importantes, même si elles ne confèrent pas la nature apostolique à la personne – voir Actes 14 :4 et 14
- Essais de définitions du ministère d’apôtre.
Rassemblant différents éléments des Ecritures, nous proposons une définition de l’Apôtre :
« L’apôtre est une personne appelée et envoyée par Christ avec un mandat précis, une autorité spirituelle, le caractère, les dons et les aptitudes, pour réussir à atteindre et à établir les gens dans la vérité et l’ordre du Royaume, tout particulièrement en fondant, édifiant, et accompagnant des communautés locales et des œuvres chrétiennes. »
Notons bien comment Paul souligne en introduction de ses lettres l’appel qu’il a reçu par ordre de Dieu ou par la volonté de Dieu seul.
Peter Wagner propose une autre définition du ministère d’Apôtre :
« Le don d’Apôtre est cette capacité particulière que Dieu donne à certains membres du Corps de Christ, de prendre et d’exercer la direction générale d’un grand nombre d’églises avec une autorité extraordinaire en matière spirituelle, autorité qui est reconnue spontanément et appréciée par ces églises.
Les Apôtres sont ceux que Dieu a donné tout particulièrement aux pasteurs et aux responsables des églises. Les Apôtres sont ceux auxquels peuvent s’adresser les pasteurs et les responsables d’églises en quête de conseils et de secours. Ce sont des artisans de paix, des conciliateurs, des personnes qui aplanissent les difficultés. Ils peuvent avoir des exigences qui semblent peut-être excessives, mais que les gens acceptent volontiers, parce qu’ils reconnaissent leur don, ainsi que l’autorité qui y est attachée. Ils ont une vision globale des choses, et non une vision limitée aux problèmes d’une seule église locale »
III Le Nouveau Testament présente trois types différents d’apôtres.
1 Jésus est l’Apôtre du Père (Hébreux 3 :1). Il est «l’Envoyé» du Père par excellence, Il est venu accomplir une mission que Lui seul pouvait réaliser. Dans ce sens, son ministère d’Apôtre est unique et incomparable.
2 Les 12 Apôtres de Jésus sont les «Apôtres de l’Agneau ou Apôtres du Fils » (Apocalypse 21 :14).
- Jésus les a choisis Lui-même après une nuit de prière : Luc 6 :12-16 et Marc 3 :13-19
- Ils ont accompagné le Seigneur durant les trois ans de son ministère terrestre, ils ont travaillé avec Lui et sont témoins de la résurrection – Actes 1 :21-22 ; Luc 9 :1.
- Ils occupent une place unique dans le Plan éternel de Dieu. Par exemple :
Matthieu 19 :27-28 : Ils jugeront les 12 tribus d’Israël, au moment du retour du Seigneur.
Apocalypse 21 :14 : Ils constituent les 12 fondements de la muraille de la Nouvelle Jérusalem.
Leur mission n’est pas limitée à écrire et attester les écrits du NT (seulement 8 des 27 livres sont écrits par l’un des douze) – Leur mission est bien plus grande : ils ont reçu l’ordre de faire de tous les peuples les disciples de Jésus-Christ et de mettre en place ce travail.
3 Les Apôtres du Saint Esprit (Actes 13 :1-4) ou « Apôtres de l’Ascension ». Ce sont tous ceux qui sont cités à partir de la Pentecôte, établis après la descente du Saint-Esprit, jusqu’à aujourd’hui. Paul et Barnabas font partie de ce groupe, ainsi que d’autres cités dans le Nouveau Testament. Par exemple : Romains 16 : 7 et 1 Corinthiens 9 : 5.
Notons que 28 apôtres différents sont mentionnés dans le Nouveau Testament.
Dieu ne nous dit nulle part dans Sa Parole que le ministère d’apôtre prendrait fin avec la mort des 12 apôtres de Jésus : jusqu’au retour du Seigneur, ils travaillent avec les autres ministères, pour préparer l’Eglise à sa destinée éternelle !
